GE Energy press room ITALY

“La fornitura elettrica statunitense deriva per metà dal carbone ed entro il 2030 la richiesta globale di energia è destinata a raddoppiare. Soddisfare le esigenze statunitensi e mondiali in questo settore richiederà il ricorso a tecnologie innovative e a un ventaglio di opzioni energetiche che include solare, eolico, nucleare, gas naturale e carbone”, ha spiegato Monte Atwell, General Manager, Tecnologia IGCC di GE Energy.

“Oggi la tecnologia IGCC permette di utilizzare il carbone per produrre ingenti quantità di elettricità, riuscendo però a limitare le emissioni più di quanto non fosse possibile in passato”, ha precisato. “Gli impianti IGCC hanno già dato prova di saper sensibilmente ridurre le emissioni in misura maggiore rispetto ai sistemi convenzionali alimentati a carbone, e la tecnologia della gassificazione è stata utilizzata su larga scala per separare il carbone”.

Lavorando sulla base delle specifiche di GE Energy, l'italiana Belleli Energia ha prodotto un Radiant Syngas Cooler (RSC); la prima sezione è stata consegnata presso la centrale di Edwardsport la scorsa settimana. Le parti restanti seguiranno nel corso dell'anno. GE Energy si occupa della fornitura di componenti adibiti alla gassificazione, alla produzione energetica e ai controlli, oltre che dei servizi per la progettazione e la fase di startup del sito IGCC, destinato a produrre fino a 630 megawatt di energia quando entrerà in servizio nel 2012.

All'interno di un impianto IGCC il carbone viene portato a elevate temperature per creare un gas di sintesi, detto anche syngas, il quale viene a sua volta lavorato per eliminarne le emissioni ―NOx, SOx, mercurio e particolato ― prima che il gas venga bruciato all'interno di una particolare turbina a gas producendo elettricità. L'RSC è situato al di sotto del gassificatore e provvede al raffreddamento del syngas, generando vapore che alimenta un'apposita turbina; questo permette di aumentare i livelli di efficienza dell'impianto. La costruzione dell'RSC, il cui completamento è atteso per la fine del 2010, avverrà sul posto e richiederà manodopera locale.

Atwell ha invitato l'intero settore energetico e i politici statunitensi a collaborare alla definizione di un percorso chiaro in termini di futuro utilizzo del carbone. “Il progetto Duke Energy di Edwardsport non farà che confermare ulteriormente l'applicabilità della tecnologia IGCC, in quanto è in grado di favorire l'utilizzo di carbone per fare fronte ai futuri bisogni energetici ― inclusa la sostituzione di impianti obsoleti e la capacità di supportare la crescita della domanda ― agevolando la diminuzione delle emissioni e la capacità di catturare e stoccare l'anidride carbonica", ha concluso.

Da più di vent'anni GE Energy è all'avanguardia nella tecnologia IGCC, presente in progetti IGCC rivoluzionari fra cui Coolwater, l'impianto IGCC pilota di Barstow, in California, e il Polk Tampa Electric in Florida: due progetti che hanno permesso di dare prova dell'applicabilità commerciale della tecnologia IGCC. Ad oggi sono 65 gli impianti di gassificazione che operano su licenza di gassificazione di GE, inclusi 33 impianti che utilizzano la tecnologia commerciale per eseguire la separazione del carbone.